将一个P型半导体和一个N型半导体结合，形成了一个具有单向导电性能的PN结，加上接触电极、引出线和管壳就组成了二极管。只有在P区加上正电压，N区加上负电压，二极管才能导通，反之则不导通，这是所有二极管的共性。硅管的正向导通饱和压降为0.7V，锗管的正向导通饱和有二极管的共性二极管分点接触型和面接触型两大类。点接触型PN结面积很小，结电容小、频率高、不能承受高反向电压和通过大电流，主要用于高频检波和数字电路的开关元件；面接触型PN结面积大，能承受高反向电压和通过大电流，主要用于整流电路。